O alcoolismo afeta 1 em cada 4 pessoas, no mundo, sendo responsável por quase 6% de todas as mortes. Semelhante a outras doenças crônicas, a origem do alcoolismo é aproximadamente 50% hereditária e 50% causada fatores sócio-culturais. Mas, apesar destas informações alarmantes, é importante o alcoolismo é uma condição evitável e tratável.

Além da psicoterapia individual e em grupo (AAA), que desempenham um papel extremamente importante no tratamento da dependência do álcool, existem medicamentos que também podem auxiliar neste tratamento. Essas medicações ajudam a regular as substâncias químicas no cérebro responsáveis por aumentar a vontade de beber, além de reduzir a ansiedade ou aliviar os sintomas de abstinência quando se para de beber, como tremores, fraqueza ou alucinações.

 Atualmente, este tratamento é realizado com base em três fármacos principais: o dissulfiram, a naltrexona e o acamprosato.

Dissulfiram

O dissulfiram é uns dos primeiros medicamentos aprovados para o tratamento do alcoolismo. Trata-se  de um  inibidor das enzimas  que  decompõem  o  álcool. Ou seja, essa medicação busca fazer com que o indivíduo crie uma aversão à bebida alcoólica devido aos efeitos colaterais, ou seja, produz reações tóxicas quando o medicamento é ingerido logo após o consumo de álcool.

Naltrexona

A  naltrexona é um medicamento utilizado como auxiliar da psicoterapia no tratamento do alcoolismo.

Alguns estudos relatam dois tipos de resposta ao tratamento do alcoolismo de acordo com os o tipo de usuário: “bebedores de alívio” e “bebedor de recompensa”. Os “bebedores de alívio” são caracterizados pelo consumo de álcool ser mantido para aliviar os estados afetivos negativos, como a angústia. Já o “bebedor de recompensa” utiliza o álcool por seus efeitos positivos e recompensadores, destacando indivíduos que gostam e desejam excessivamente o álcool, em particular as sensações descritas como “prazerosas” relacionadas a estar sob o efeito do álcool.

Para o usuário “bebedor de recompensa”, alguns pesquisadores mostraram que este perfil responde melhor o tratamento com naltrexona. Em adultos jovens, por exemplo, um estudo mostrou que pacientes com alto nível de mecanismos de recompensa e alívio obtiveram melhores respostas com o tratamento.

Acamprosato

O acamprosato também tem se mostrado eficaz no tratamento da dependência de álcool. Ele inibe a atividade excitatória do glutamato no cérebro.

É importante dizer que o tratamento do alcoolismo não ocorre de maneira isolada. O resultado de um tratamento com medicamentos também depende da abordagem psicoterápica como a Terapia Cognitiva Comportamental.

Outra informação importante: medicações devem sempre ser usadas com indicação e orientação de um psiquiatra. O tipo de tratamento mais adequado para cada pessoa depende de suas características pessoais, da quantidade de bebida alcoólica que costuma ingerir e se já apresenta problemas de ordem emocional, física ou interpessoal decorrentes desse uso.